400多年前，药圣李时珍尝了一口肉苁蓉，随后在《本草纲目》上狠狠地把它夸奖了一番。这不是肉苁蓉第一次被点赞，传说中的《神农本草经》对它的评价也是满满的正能量。即使到了现在，肉苁蓉依然很受欢迎，不但享誉华夏，还远销海外。日本畅销国际的“养命酒”，便是以肉苁蓉为主要成分。

日本养命酒是基于创始人盐泽宗闲老人“为世人健康长寿有所贡献”的愿望，于公元1602年在日本创制。而后在近500年的漫漫长河里经过不断地优化和创新，其卓越的强身健体功效，至今仍获得世界各国人们的高度评价。

为什么肉苁蓉会成为日本百年老店养命酒的核心药味，主要在于肉苁蓉作为一味传统的中药材，有如下特点：味甘、咸，性温，归肾、大肠经，具有补肾阳、益精血、润肠通便等功效，传统用于阳痿、不孕、腰膝酸软、筋骨无力、肠燥便秘等病症，在历代补肾阳中使用频度最高。现代研究表明，肉苁蓉具有抗衰老、提高性功能、抗疲劳、防治老年痴呆症、调节免疫功能、通便等多方面的药理作用，大量用于各种抗衰老药物和保健产品，为我国西部地区著名的中药材之一，被誉为“沙漠人参”和“药中珍品”。

历史上，西域各国上贡朝廷的奇珍异宝中，肉苁蓉就是深受喜爱的贡品之一。民间也一直流传着“宁要苁蓉一筐，不要金玉满床”的谚语，可见肉苁蓉的珍稀价值。古书记载，肉苁蓉入药在我国有1800多年的历史，最早见载于《神农本草经》，称其“治男子绝阳不兴，女子绝阴不产”。在《本草纲目》、《本草正义》等20多部中医典籍中，肉苁蓉都被列为“名贵中药材”，记载肉苁蓉益髓、悦颜色，久服轻身、延年，有治神经衰弱等作用。在新疆维吾尔族有广泛食用的习俗，冲茶、煮汤、生食、拌凉菜等。

日本百年老店养命酒是具有强身健体功能的药酒，对食欲不振、胃肠虚弱、畏寒肢冷等均有效果。肉苁蓉的功效正是日本养命酒功能所需的。进入二十一世纪以后，喜欢饮用养命酒的人与日俱增，国外也不断出现对养命酒的需求。