在中国最大沙漠塔克拉玛干沙漠南侧有一个人们向往已久的地方——和田；这里不仅是远外闻名的和田玉的盛产地，也是中国九大仙草之一管花肉苁蓉的家乡。在这里，管花肉苁蓉被人们称为“红柳大芸”，中医称之为“地精”或“金笋”，是极其名贵的中药材，素有“沙漠人参”之美誉。

我们祖先很早就知道管花肉苁蓉可食用，而且有滋补的药物功能。《神农本草经》称其主治“五劳七伤，补中，除体中寒热痛，养五脏，强阴，益精气，妇人症瘕，夕服轻身”；《名医别录》言其具“除膀胱邪气，腰痛，止痢”等功效；《甄权药性本草》中有其“益髓，悦颜色，治女人血崩，男人大补益，主赤白下”"的记载。和田本地维吾尔医生也将管花肉苁蓉列为滋补保健品。

近些年里，随着人们健康意识的不断增强，相关中药保健品及其作用机制亦逐渐被人们熟知，管花肉苁蓉亦因具有广泛的保健作用而备受青睐。随着社会保健人士对它的需求增加，自然生长的管花肉苁蓉早已不能满足保健品市场的需求，要解决这个瓶颈问题，自然而然需要突破并推广能大规模进行人工种植的新技术来应对管花肉苁蓉极大的保健品市场需求。

历经二十余年的潜心研究，屠鹏飞教授团队从管花肉苁蓉的传统功效、物质基础、作用机制、接种生物学、栽培种植技术到人工育种、规模化种植推广、有效成分提取、保健临床应用、产业化开发等方面，实施了浩大的系统研究工程，实现了在国际上寄生植物人工种植的多项技术难题的突破，亦使得肉苁蓉在保健品市场供求平衡严重失衡的问题得到解决。

在新疆和田大规模推广管花肉苁蓉的种植技术，此举不仅给和田人民带来了极大的经济效益，更多的是，对于沙漠治理和濒危物种的保护以及对人类健康有极大裨益的珍稀药材的种植上，都作出了重大贡献。